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　今年３月に東洲大學へ奉職しましたが、多忙にかまけて釜山から出たことがありませんでしたので、思い切って韓国一周の一人旅を挙行しました。

　私の大学での周囲の教授・職員・学生共々皆さんは、日本語が巧みなのでなかなか韓国語が上達しません。そこで、今回は韓国語実践の旅でもありました。

　斯様な訳で、地図を片手に「日韓辞典」も持たずに釜山駅を旅立ちました。地下鉄大峙駅を出発し、釜田洞に着きましたが、ここから先は未踏の地です。釜山駅まで徒歩で５分、尋ね尋ね、何とか駅までたどり着いたときには、「もう、やめようか！」と弱気になり始めました。

　釜田駅舎は、きれいで整然とした空間であり、休日のためか旅行者も少なく、のんびりした雰囲気があり、「そうだ、のんびり行くか！」と少し余裕が出てきました。

　当初の予定では、東洲大學の同僚教授に旅行の計画をお願いし、テグが第１泊目の予定でしたが、「汽車に乗るからといって、線路の上を走るような決まりきった旅をするのは止めよう。足の向くまま、気の向くままだ！」と急遽、行き先を河回村に変え、安東駅迄のムグンファ号の乗車切符を購入しました。

「なんだ、簡単に買えるじゃないか！」と思ったとたん、朝から緊張の余り何も食べていないことに気がつきました。食べ物・飲み物を買い列車に乗り込みました。もちろん釜山の銘酒C1も忘れませんでした。

　車窓から見る移り過ぎゆく韓国の町並み、山や川、田や畑、青い空。日本と一緒です。草木や家畜、みんな一緒です。車内放送は、韓国語・英語・中国語に併せて日本語も停車するごとに流れてきます。

「はじめて来たのに懐かしい」そんなキャッチコピーがありましたが、本当に韓国の風景は、懐かしいのです。車中には、韓国人に混じって欧米人・台湾人と九州男児の私。国際色豊かです。英語や台湾語・中国語は、何語か聞き分けられる程度ですから、段々、韓国語が耳に優しく響きだすのを感じ始めました。他の外国語より韓国語を聞いているのが、なぜか安心できるのです。特に慶尚道サトゥリは、故郷の九州弁にニュアンスが似ていて快い響きです。

　車中も混んでいないので、私は２人用の座席を回転させ、４人用にして足を伸ばしリラックスして、旅とＣ１を楽しむことに決め込みました。

　釜田駅を出て小一時間もたったでしょうか、３０歳代の東洋人女性と西洋人男性カップルが乗車してきました。そして、他の座席が空いているにもかかわらず、私の座席に来るじゃありませんか！

「＾＾チャリ　イッスムニカ？＾＾」下手な韓国語です。

「＾＾アンジュセヨ！　オソ　オソ！＾＾」私も下手な韓国語で思わず応えていました。　　　
　　　　　　　　
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