はじめまして。
今日から編集部日記に加わったqingの｢ソウル☆珍遊記｣は、編集部の記者qing(チン)がお送りする企画。お気づきの方も多いと思うが、タイトルは、リスペクトする作家先生の作品からつけさせてもらった。ただし、某・画太郎先生のように独特の言語感覚ではじけることも、アウトサイダー(外道)に徹することもできず、ソウル生活のあれこれを、暇にまかせて書き連ねるという、たるんだ連載になる予感大。何卒ご容赦願いたい。
とはいえ、好きな方向は一応もっていて、街歩きとにわか人間観察。そちらをベースにしていけたらと思っている(面白スポットネタ提供歓迎)。第１回は、やっぱり街で出会った、ちょっと意外なものの話を。
普段は流れていく、バスの車窓からの風景。そこでふと目に飛び込んできたのが、タイトル写真の看板だ。다다미…タダミ…タタミ…？まさかとは思いながらも、即座にバスを下りたのは、記者だからというより、暇人だからだろう。
それでも予想的中。ありふれたソウルの街角で見つけたのは、やっぱり畳屋だった。
店内は８畳程度の広さだろうか、製作場となっていて、いるのは作業に打ち込む頑固そうなおやじのみ。それでも珍度が高いこんな場、煙たがられながらも、しばし作業を見学することにした。
日本で畳づくりの現場は見たことがないのだけれど、表面の編目に図太い針と糸を立て、手ひとつで縁を張っていく様子は、仕事人的な雰囲気が漂う。
qingの｢ソウルで畳屋は多いのか？｣の質問に、指を３本たてたおやじ。需要がどのくらいあるかはわからないが、市内に３ヶ所とは意外に多い気がする。その後、ぽつりぽつりと言葉を交わすうちに、おやじは畳作りを40年続けており、注文先はソウル市内の日本料理屋が多いと判明。作業場の奥に飾られていた、新聞の切り抜きについて尋ねると、なんでもないというように顔をそらされてしまったが、おそらくおやじがでた記事だろう。仕事に打ち込む彼の、ささやかな勲章のようなものなのかもしれないと思った。
後にNAVERで다다미を検索すると、意外と畳がヒットするのに驚いた。最近では畳が健康家具やインテリアとして、一般家庭でも使われることがあるらしい(その場合、薄く正方形にカットされたものが主流)。
それにしても、日本でもなかなかお目にかかったことのない畳屋に、ソウルででくわすとは。おそらくは日本の帝国支配期に入ってきたであろう畳が、現代のソウルで、商売として残っているとは予想もしていなかったので、なかなか興味深かった。
ソウルの片隅、畳屋との不思議な出会い。だから、qingがソウルで過ごす２回目の夏は、その独特の草の香りで始まったと、決めることにした。
編集部：qing
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